上个月为农历七月份，有饭局朋友问起笔者有关鬼节之来由，因当时乃一班友人聚旧，故只寒暄两句而没有深入解答。其实熟识笔者的朋友都知道笔者很少谈及鬼神，笔者此篇介绍盂兰节，俗称鬼节，并非鼓吹鬼神之说或宣扬任何宗教，而是对此中国习俗节日的一些介绍，也答应该位朋友稍后会以文章交代。
盂兰节之起源是目连救母之故事，相传佛祖释迦牟尼在世时，收了十位徒弟，其中一位便是目连，他由于很挂念已过世的母亲，于是便用 「天眼通」去看母亲于地府之情况。目连发觉母亲变成了饿鬼，于是问佛祖如何能救其母亲，佛祖说：「替母亲多行善积德，最快的方法便是施食，饿鬼道众灵颈窄肚胀，食物到口都会变成火，你只要集合众人的力量，持经念咒，使食物入口后不会化成火，而是清凉食物。」于是目连就联同一众高僧，举行大型的祭祀仪式，超渡亡魂。
这个传统一直流传至今，形成一种文间习俗，于农历七月会宰杀鸡鸭、焚香烧衣，拜祭由地府出来之饿鬼，以化其怨气，不再遗害人间，这便成了现今鬼节之习俗。而地府知道阳间有善信施食，便在农历七月份大开鬼门关，放阴灵上阳间领受各地方之祭仪，直到七月三十日鬼门关关闭为止。这月，从地府出来的游魂野鬼，会急不及待的来到凡间，希望可以大吃大喝一顿。鬼门关开放后，人们传统会在家外或街上进行祭祀，祭品包括水果、饭菜、烧肉、鸡、豆腐、芽菜、烧酒等，并在每盘饭菜上插一炷香，然后开始烧香拜祭及烧衣，包括金银衣纸及元宝等。所有祭品于祭祀完之后都不能带回家中，而拜祭者也不要立刻返回家中，要先预备碌柚叶水作净身之用，或入屋前过火盆。
很多长辈都会分咐晚辈们于鬼节月份尽量少出夜街，尤其是七月十四日当晚至七月十五日早上，以免引起不必要的冲犯。此外也不要乱说一些不吉利的说话，以免招野阴灵。走路时也不要靠近墙边或树木，也不要拍打墙身及树身。在路上所摆设的祭品，闲人也不要妄动，不要用脚踢，点着的香烛切勿吹熄，以免得罪阴灵。有些人也喜欢于地上撒一些碎银，闲人切勿拾取。在某些地方会点灯笼，名为「七月灯」，并挂于树上或门上，目的是要招聚那些孤魂野鬼的，让它们习合在一起作超渡。
到了七月三十日鬼门关闭之日，便会举行「跳钟馗」的仪式，由一位道士扮演钟馗，边念经边跳舞，进行祭祀，相传是利用钟馗捉鬼的法力，将不愿离开人间的游魂野鬼赶返地府。