早前傳聞有一位電視風水師於風水勘察時看錯羅盤，引起行內同業廣泛談論。筆者此篇不是評論該次事件，而是向各位介紹一下羅盤的基本功能與構造。
羅盤是風水師審龍、消砂納水、立向佈局的主要工具。在指南針發明以前，古人是用天星來辨別方位，晚上通過觀察北極星定方位，白天通過日影來分辯方位。很早的時候，我們的祖先就發明了指南車和日規用來分辨地平方位元。日規就是最早的羅盤。在指南針發明以前，地平方位不可能劃分得很細，只能用北、東北、東、東南、南、西南、西、西北八個大方位來描述方向和方位。風水術上則用八卦來表示：坎卦代表北方，艮卦代表東北方，震卦代表東方，巽卦代表東南方，離卦代表南方，坤卦代表西南方，兌卦代表西方，乾卦代表西北方。日規定位則將地平面均分為十二個等份，用十二地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥來表示方位。隨著工業的發展，磁鍼由原來的匙行轉變為針形，並由水浮磁鍼轉變為用頂針，使指南針的測量精度發生了質的變化。唐代，楊筠松將八卦和十二地支兩大定位體系合而為一，並將甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十天干除了表示中宮位置的戊、己二干外，全部加入地平方位元系統，用於表示方位。於是， 地平面周天三百六十度均分為二十四個等份，叫二十四山，每山占一十五度，三山為一卦，每卦占四十五度。二十四山從唐代創制後，一直保留到現在。