風水理論是什麼呢？實際上就是地理學、地質學、星象學、氣象學、景觀學、建築學、生態學以及人體生命資訊學等多種學科綜合一體的一門自然科學。其宗旨是審慎周密地考察、瞭解自然環境，順應自然，有節制地利用和改造自然，創造良好的居住與生存環境，贏得最佳的天時地利與人和，達到天人合一的至善境界。
正是基於這一追求，在風水理論及其實踐的長期發展過程中，積累了豐富的實際經驗，也通過理論思維，汲收融匯了古今中外各門科學、哲學、美學、倫理學、以及宗教、民俗等等方面的眾多智慧，最終形成了內涵豐富、綜合性和系統性很強的獨特理論體系－－現代風水學。概括起來有十大原則。
一) 整體系統原則
整體系統論，作為一門完整的科學，它是在本世紀產生的；作為一種樸素的方法，中國的先哲很早就開始運用了。風水理論思想把環境作為一個整體系統，這個系統以人為中心，包括天地萬物。環境中的每一個子系統都是相互聯繫、相互制約、相互依存、相互對立、相互轉化的要素。風水學的功能就是要宏觀地把握協調各系統之間的關係優化結構，尋求最佳組合。
風水學充分注意到環境的整體性。《黃帝宅經》主張“以形勢為身體，以泉水為血脈，以土地為皮膚，以草木為毛髮，以舍屋為衣服，以門戶為冠帶，若如斯，是事嚴雅，乃為上吉。”清代姚延鑾在《陽宅集成》卷《丹經口訣》中強調整體功能性，主張“陽宅須擇地形，背山面水稱人心，山骨來龍昂秀髮，水須圍抱作環形，明堂寬大斯為福，水口收藏積萬金。關煞二方無障礙，光明正在旺門庭。”
整體原則是風水學的總原則，其他原則都從屬於整體原則，以整體原則處理人與環境的關係，是現代風水學的基本點。
二) 因地制家原則
因地制宜，即根據環境的客觀性，採取適宜于自然的生活方式。《周易．大壯卦》提出：“適形而止”。先秦時的姜太公宣導因地制宜，《史記 ．貸殖列傳》記載：“太公望封于營丘，地瀉鹵，人民寡，於是太公勸其女功，極技巧，通漁鹽。”
中國地域遼闊，氣候差異很大，土質也不一樣，建築形式亦不同。西北乾旱少雨，人們就採取穴居式窯洞居住。窯洞位多朝南，施工簡易，不占土地，節省材料，防火防寒，冬暖夏涼，人可長壽，雞多下蛋。西南潮濕多雨，蟲獸很多，人們就採取幹闌式竹樓居住。《舊唐書．南蠻傳》曰：“山有毒草，虱腹蛇，人並樓居，登梯而上，號為幹闌。”樓下空著或養畜，樓上住人。竹樓空氣流通，涼爽防潮，大多修建在依山傍水之處。此外，草原的牧民採用蒙古包為住宅，便於隨水草而遷徒。貴州山區和大理人民用山石砌房，這些建築形式都是根據當時當地的具體條件而創立的。
中國現存許多建築都是因地制宜的楷模。湖北武當山是道教名勝，明成祖朱棣當初派三十萬人上山修廟，命令不許劈山改建，只許隨地勢高下砌造牆垣和寶殿。中國是個務實的國家，因地制宜是務實思想的體現。根據實際情況，採取切實有效的方法，使人與建築適宜于自然，回歸自然，反樸歸真，天人合一，這正是風水學的真諦所在。
三) 依山傍水原則
依山傍水是風水學最基本的原則之一。山體是大地的骨架，水域是萬物生機之源泉，沒有水，人就不能生存。考古發現的原始部落幾乎都在河邊臺地，這與當時的狩獵和捕撈、採摘經濟相適應。
依山的形勢有兩類，一類是“土包屋”，即三面群山環繞，奧中有曠，南面敞開，房屋隱于萬樹叢中。湖南岳陽縣渭鄉張谷英村就處於這樣的地形。五百里幕阜山餘脈綿延至此，在東北西三方突起三座大峰，如三大花瓣擁成一朵蓮花。明代宣德年間，張谷英來這裏定居，五百年來發展六百多戶、三千多人的赫赫大族，全村八百多間房子串通一氣，男女老幼尊卑有序，過著安寧祥和的生活。
依山另一種形式是“屋包山”，即成片的房屋履蓋著山坡，從山腳一直到山腰。長江中上游沿岸的碼頭小鎮都是這樣，背梳山坡，拾級而上，氣宇軒昂。有近百年歷史的武漢大學建築在青翠的珞珈山麓，設計師充分考慮到特定的風水，依山建房，學生宿舍貼著山坡，象環曲的城牆，有了個城門形的出入口。面平臺上以中孔城門洞為軸線，圖書館居中，教學樓分立於兩側。主從有序，嚴謹對稱。學校得天然之勢，有城堡之壯，顯示了高等學府的弘大氣派。
六朝故都南京，濱臨長江，四周是山，有虎踞龍盤之勢。其四邊有秦淮河人江、沿江多山磯，從西南往東北有石頭山、馬鞍山、幕府山；東有鐘山；西有富貴山；南有白鷺洲和長命洲形成夾江。明代高啟有贊曰：“鐘山如龍獨西上，欲破巨浪乘長風。江山相雄不相讓，形勝爭誇天下壯。”